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Puerto Madryn: investigan la inusual muerte de ballenatos y analizan una posible infección bacteriana
Científicos analizan si una bacteria presente en el ambiente marino está vinculada a la muerte de decenas de crías de ballena franca austral. Aún no hay una causa confirmada, pero los registros superan los niveles habituales de la temporada.
La aparición de decenas de crías de ballena franca austral muertas en las costas de Chubut mantiene en alerta a investigadores y organismos especializados. Aunque aún no existe una causa confirmada, los estudios apuntan a una posible infección bacteriana como una de las principales hipótesis.
Los primeros ejemplares comenzaron a aparecer durante el mes de junio y, con el avance de la temporada, la cantidad de ballenatos hallados sin vida en playas cercanas a Puerto Madryn superó los registros habituales para esta época del año.
La situación movilizó a científicos del CONICET, del Instituto de Conservación de Ballenas (ICB) y a organismos provinciales que trabajan para determinar el origen de la mortandad.
Según explicó el investigador Mariano Coscarella, del Laboratorio de Mamíferos Marinos de Puerto Madryn, una de las líneas de estudio se centra en la bacteria Erysipelothrix rhusiopathiae, un microorganismo presente en ambientes marinos que, en determinadas condiciones, puede provocar la enfermedad conocida como erisipela en diferentes especies animales.
Sin embargo, los especialistas aclararon que la presencia de la bacteria no implica necesariamente que sea la causa directa de las muertes, por lo que continúan realizándose análisis sobre tejidos de los ejemplares encontrados y muestras de agua de los golfos Nuevo y San José.
Una hipótesis que aún debe confirmarse
La bacteria bajo estudio ya había sido detectada anteriormente en ballenatos de Península Valdés. Un trabajo científico realizado sobre ejemplares analizados en 2013 encontró evidencias del microorganismo en lesiones asociadas a ataques de gaviotas, aunque en aquel momento no pudo establecerse una relación directa entre la infección y la muerte de las crías.
Por esa razón, los investigadores sostienen que todavía es prematuro sacar conclusiones y remarcan la necesidad de continuar reuniendo evidencias antes de confirmar cualquier causa.
Paralelamente, los equipos científicos recorren las costas chubutenses para relevar nuevos casos, registrar la ubicación de los animales encontrados y reconstruir la evolución del fenómeno a lo largo de la temporada.
Una cifra que preocupa
La Península Valdés ya atravesó episodios de alta mortalidad de ballenatos. El antecedente más significativo ocurrió en 2012, cuando se registraron 113 crías muertas, una de las cifras más elevadas documentadas para la especie.
Los relevamientos realizados durante 2026 muestran números que podrían acercarse o incluso superar aquellos registros, aunque los investigadores advierten que todavía no existe una cifra definitiva debido a que la temporada continúa y los monitoreos permanecen activos.
Los datos de nacimientos también forman parte del análisis, ya que permiten evaluar el impacto real de la mortandad dentro de una población que presenta variaciones naturales año tras año.
Sin evidencias de causas humanas
Hasta el momento, los investigadores no encontraron elementos que permitan atribuir estas muertes a actividades humanas específicas. La principal hipótesis continúa vinculada a factores naturales y sanitarios que afectan a las crías durante sus primeros meses de vida.
No obstante, los especialistas mantienen abiertas todas las líneas de investigación y destacan que será necesario completar los estudios de laboratorio para establecer con precisión qué ocurrió durante esta temporada.
